京劇最基本的兩種聲腔為“西皮”和“二黃”，“西皮”和“二黃”最顯著的區別就在音律，“西皮”主要表現明快亮麗，“二黃”主要表現低沉悲婉；“西皮”是眼起板落，即敲鼓開唱，打板收音，“二黃”則是板起板落。
京劇被譽為“國劇”，視為中國戲曲的“代表”，京劇聲腔屬於戲曲四大聲腔中的“皮黃聲腔系統”，同時又吸收並融合崑曲、梆子等聲腔的音樂因素。京劇由唱腔、打擊樂、曲牌三個部分組成，是地地道道的中國國粹，因形成於北京而得名，但它的源頭還要追朔到幾種古老的地方戲劇。徽班常與來自湖北的漢調藝人合作演出，於是一種以徽調”二簧”和漢調”西皮”為主，兼收崑曲，秦腔，梆子等地方戲精華的新劇種誕生了，這就是京劇。
