進程的三種基本狀態的含義是：
1、就緒狀態，英文稱Ready。進程已獲得除處理器外的所需資源，只是在等待分配處理器資源，只要分配了處理器進程就可執行。準備就緒進程可以按多個優先級來劃分隊列。例如，當一個進程由於時間片用完而進入就緒狀態時，排入低優先級隊列。當進程由I/O操作完成而進入就緒狀態時，排入高優先級隊列。
2、運行狀態，英文稱Running。進程佔用處理器資源，處於此狀態的進程的數目小於等於處理器的數目。在沒有其他進程可以執行時(如所有進程都在阻塞狀態)，系統通常會自動執行系統的空閒進程。
3、阻塞狀態，英文稱Blocked，系統由於進程等待某種條件（如I/O操作或進程同步），在條件滿足之前無法繼續執行。該事件發生前即使把處理器資源分配給該進程，該進程也無法進行運行。
進程（Process）是指計算機中已運行的程序，是系統進行資源分配和調度的基本單位，是操作系統結構的基礎。在早期面向進程設計的計算機結構中，進程是程序的基本執行實體；在當代面向線程設計的計算機結構中，進程是線程的容器。進程是程序真正運行的實例，若干進程可能與同一個程序相關，且每個進程皆可以同步或異步的方式獨立運行。進程是60年代初首先由麻省理工學院的MULTICS系統和IBM公司的CTSS/360系統引入的。進程是一個具有獨立功能的程序關於某個數據集合的一次運行活動。它可以申請和擁有系統資源，是一個動態的概念，是一個活動的實體。它不只是程序的代碼，還包括當前的活動，通過程序計數器的值和處理寄存器的內容來表示。
