歐洲。油畫的前身是15世紀以前歐洲繪畫中的蛋彩畫，後尼德蘭畫家揚·凡·艾克對繪畫材料等加以改良後發揚光大。後人因揚·凡·艾克對油畫藝術技巧的縱深發展作出獨特貢獻，譽其為油畫之父，油畫逐漸成為西方繪畫史中的主體繪畫方式。
油畫逐漸成為西方繪畫史中的主體繪畫方式，存世的西方繪畫作品主要是油畫作品。隨着時間的發展油畫逐漸生活化，其中最著名的就是《蒙娜麗莎》表現的一個普通婦女並廣為流傳。19世紀後期，由於科技發展，許多新材料應用於油畫領域，如丙烯顏料、油漆等。油畫的流派分為兩大類。第一類是以客觀的再現為主的創造性作品；第二類是以主觀表現為主的創造性作品。
