1、性狀不同：生大黃為不規則厚片或塊，表面黃棕色或黃褐色，中心有紋理，微顯硃砂點，習稱錦紋，質輕，氣清香，味苦而微澀。熟大黃表面黑褐色，質堅實，有特異芳香氣，味微苦。
2、功效不同：大黃味苦，性寒。歸脾、胃、大腸、肝、心包經。大黃具有瀉下攻積，清熱瀉火，涼血解毒，逐瘀通經，利濕退黃的功效。熟大黃善清上焦血分熱毒。用於目赤咽腫，齒齦腫痛。熟大黃瀉下力緩，瀉火解毒。用於火毒瘡瘍。
3、藥用價值不同：生大黃苦寒沉降，氣味重濁，走而不守，直達下焦，瀉下作用峻烈，具有攻積導滯、瀉火解毒的功能。熟大黃經酒蒸後有瀉下作用緩和，腹痛之副作用減輕，並能增強活血祛瘀之功如治瘀血內停、腹部腫塊、月經停閉的大黃蟲丸。
