空心菜含有鉀、氯等調節水液平衡的元素，還有煙酸、維生素C等。在空心菜的嫩梢中，蛋白質含量比等量的西紅柿高4倍，鈣含量比西紅柿高12倍多，並含有較多的胡蘿蔔素。空心菜所含的煙酸、維生素C等能降低膽固醇、甘油三酰，具有降脂減肥的功效。所含的粗纖維素較豐富，具有促進腸蠕動、通便解毒功效。
空心菜原產東亞地區，現已作為一種蔬菜廣泛栽培，或有時逸為野生狀態。中國中部及南部的福建、廣西、貴州、福建、江蘇、四川、廣東等省常見栽培，北方比較少，宜生長於氣候温暖濕潤，土壤肥沃多濕的地方，不耐寒，遇霜凍莖、葉枯死。分佈遍及熱帶亞洲、非洲和大洋洲。除供蔬菜食用外，尚可藥用，內服解飲食中毒，外敷治骨折、腹水及無名腫毒。蕹菜也是一種比較好的飼料。
