蝙蝠屬於哺乳動物，是哺乳動物中唯一可以真正飛翔的獸類。蝙蝠中最小的是混合蝠，體重只有1.9克。蝙蝠的顏色大多是褐色、灰色和黑色。除了擁有普通哺乳動物的特點外，還有一系列適應飛行的形態特徵。蝙蝠可分為兩個亞目，在中國約有7科30屬120種。
蝙蝠具有很強的飛行能力，同時也是多種人畜共患病毒的天然宿主，能夠攜帶數十種病毒。蝙蝠與其能夠飛行並進行夜間生活相適應，它們在生理機能上也發生了一系列重要變化。
通常蝙蝠的視覺較差，而聽覺則異常發達，在夜間或十分昏暗的環境中它們能夠自由地飛翔和準確無誤地捕捉食物，最基本的手段是能夠利用回聲定位。回聲定位機能使其能夠在夜間或較為昏暗的環境中佔據鳥類食蟲無法利用的生態位。
70%的蝙蝠種類主要以昆蟲和其他小節肢動物為食；其餘的種類主要以果實、花蜜和花粉為食；一些熱帶種類是食肉的，有3個種類的吸血蝙蝠以血液為食。分佈於地球上除南北極和某些大洋島嶼以外的所有地方。
