穿山甲屬於哺乳動物。哺乳動物的特徵是胎生哺乳，穿山甲是在母體內發育完全後才出生的，出生後是通過母乳獲取營養，所以是哺乳動物。中華穿山甲是鱗甲目、穿山甲科的哺乳動物。頭體長42~92釐米，尾長28~35釐米，體重2~7千克；鱗片與體軸平行，共15~18列。尾巴上另有縱向鱗片9~10片。鱗片棕褐色，老年獸的鱗片邊緣橙褐或灰褐色，幼獸尚未角化的鱗片呈黃色。
穿山甲一般棲息於丘陵、山麓、平原的樹林潮濕地帶。喜炎熱，能爬樹。能在泥土中挖深2-4米、直徑20-30釐米的洞。末端的巢徑約2米。以長舌舐食白蟻、蟻、蜜蜂或其他昆蟲。分佈於不丹、中國、印度、老撾、緬甸、尼泊爾、泰國和越南。
