計算機系統中必不可少的軟件是系統軟件。系統軟件的主要特徵是：
1、與硬件有很強的交互性。
2、能對資源共享進行調度管理。
3、能解決並發現操作處理中存在的協調問題。
4、其中的數據結構複雜，外部接口多樣化，便於用户反覆使用。
各種應用軟件，雖然完成的工作各不相同，但它們都需要一些共同的基礎操作，例如都要從輸入設備取得數據，向輸出設備送出數據，向外存寫數據，從外存讀數據，對數據的常規管理，等等。這些基礎工作也要由一系列指令來完成。人們把這些指令集中組織在一起，形成專門的軟件，用來支持應用軟件的運行，這種軟件稱為系統軟件。一般來講，系統軟件包括操作系統和一系列基本的工具（比如編譯器，數據庫管理，存儲器格式化，文件系統管理，用户身份驗證，驅動管理，網絡連接等方面的工具），是支持計算機系統正常運行並實現用户操作的那部分軟件。
