1、老樹空心並不是出於樹木的本意，主要是外因造成的。樹幹年年增粗，樹幹中間的木質由於越來越不容易得到氧氣和養料，可能漸漸死去，老樹的心材也就失掉了它的功能。這個死亡組織如果缺乏“木材色素”等防水防腐物質，一旦被細菌侵入，或從樹幹傷口處滲入雨水，就會逐漸腐爛，久而久之便造成樹幹空心。有些樹種特別容易空心，老年柳樹就是一例。
2、樹幹空心了，樹木為什麼還會活呢？這是因為樹幹空心對樹木並不是一種致命傷。樹木體內有兩條繁忙的運輸線，生命活動所需要的物質靠它們秩序井然地向各個部門調運。木質部是一條由下往上的運輸線，它擔負着把根部吸收的水分和無機物質輸送到葉片去的任務；皮層中的韌皮部是一條由上往下的運輸線，它把葉片製造出來的產品——有機養分運往根部。這兩條運輸線都是多管道的運輸線，在一株樹上，這些管道多到難以計數，所以，只要不是全線崩潰，運輸仍可照常。樹幹雖然空心，可是空心的只是木質部中的心材部分，邊材還是好的，運輸並沒有全部中斷，因此，空心的老樹仍舊照常生長髮育。山東有棵數百年生的老棗樹，空心的樹幹可容一個人避雨，棗樹還年年結果呢！
3、但是，假如你將空心老樹的樹皮全部(不是一部分)剝去，問題可就嚴重了：植株很快就會死亡。這是因為運輸養分的通道全部中斷，根部得不到營養而“餓死”。根一死，枝葉得不到水分便也同歸於盡。有一味常用中藥，叫做杜仲，藥用部位是樹皮和葉子，如果你一心想多采藥，把樹幹皮層全部剝下，結果是取了樹皮死了樹，做了殺雞取蛋的傻事。“樹怕剝皮”，俗話説得一點也不錯！
