屋面排水方式可以分為無組織排水、有組織排水，又可以分為外排水和內排水等。無組織排水又稱自由落水，是指屋面雨水直接從檐口落至室外地面的一種排水方式，就是讓雨水能夠順着屋檐口流到室外。具有構造簡單、造價低廉的優點，主要適用於少雨地區或一般低層建築，不宜用於臨街建築和高度較高的建築。
有組織排水是將屋面按不同坡向劃分為若干排水區域，使雨水集中至屋面檐溝或天溝內，再經落水口、落水管等導水裝置將雨水導至地面排水系統。又根據落水管在室內、室外，劃分為內排水和外排水。
常用外排水方式有：女兒牆外排水、檐溝外排水、女兒牆檐溝外排水三種。在一般情況下應儘量採用外排水方案，因為有組織排水構造較複雜，極易造成滲漏。在一般民用建築中，最常用的排水方式有女兒牆外排水和檐溝外排水兩種。
確定屋頂的排水方式時：1、高度較低的簡單建築，為了控制造價，宜優先選用無組織排水；2、積灰多的屋面應採用無組織排水；3、在降雨量大的地區或房屋較高的情況下，應採用有組織排水；4、臨街建築雨水排向人行道時宜採用有組織排水。
