金桂飄香有兩層意思，一層意思是指牡丹品種，來源地山東菏澤百花園，主要用途藥用，生態，觀賞。另外一層意思是桂花開了，香味能夠傳得很遠。其中，金桂，為木犀科木犀屬常綠闊葉大喬木，高可達15米，樹冠可覆蓋400平方米，桂花實生苗有明顯的主根，根系發達深長。
“金桂”是桂花的一個品種，也是觀賞價值、經濟價值和實用價值三者都很高的桂花品種。金桂花朵金黃，花香馥郁，葉片濃綠，在眾多桂花中觀賞價值最高，古代即盛行栽培養育，而今已推廣到全國各地。
引申含義：也有“金桂飄香的季節”這一説法，意思是代指秋季，“金桂飄香”就象徵着秋天。
“金桂飄香”象徵收穫季節，是個雙關語，既含有時令的意思，也可代表七旬的我輩。金桂即是同學，同學即是金桂。“金桂”二字突出了金色晚年。
桂花原產中國西南部喜馬拉雅山東段，印度、尼泊爾、柬埔寨也有分佈。現四川、雲南、廣東、廣西、湖北等省區均有野生，淮河流域至黃河下游以南各地普遍地栽，以北則多行盆栽。比較集中的產區為江蘇的蘇州光福，湖北的咸寧柏墩、浙江杭州滿覺隴、廣西桂林陽朔、四川新鄉桂朔等處。
此外，武漢、南京、重慶、長沙等城市，近期都有大量種植。桂花在日本及印度均有栽培。18世紀70年代由中國廣州傳至英國，英國皇家邱園於1789年開始栽培，以後歐洲一些國家相繼引種。不過，引種成功能夠露地栽培的，還只是地中海沿岸的一些國家。
經插種、扦插等等途徑培行出來的1年生桂花幼苗，因抗旱抗寒抗瘠能力差，不宜立即作綠化苗使用，應先移栽到圃地內繼續培植2—5年，待其長成中苗後，再移栽。
