第二代居民身份證是由多層聚脂材料複合而成的單頁卡式證件，採用非接觸式IC卡技術製作，具備視讀和機讀兩種功能，證件尺寸與信用卡基本一致。證件正面印有國徽、證件名稱、長城圖案、簽發機關和有效期以及彩虹扭索花紋。
證件尺寸設計為：85.6mm×54.0mm×1.0mm。證件正面有簽發機關和有效期限，印有國徽圖案、證件名稱、寫意長城圖案及彩色花紋；證件背面設計有姓名、性別、民族、出生日期、常住户口所在地住址、公民身份號碼和本人相片7個登記項目。
印有彩色花紋，圖案底紋為彩虹扭索花紋，顏色從左至右為淺藍色至淺粉色再至淺藍色。
中華人民共和國居民身份證是用於證明居住在中華人民共和國境內的公民身份證明文件。在1984年前寫作“身份證”。1984年4月6日國務院發佈《中華人民共和國居民身份證試行條例》，並且開始頒發第一代居民身份證。
與一代證比較，二代證主要有以下變化：
1.芯片存儲量大。
新式身份證採用非接觸式芯片，寫入的信息可劃分安全等級，分區存儲，容量更大。
2.證件外表變化。
證件底紋採用彩虹印刷技術，顏色從左至右為淺藍色至淺粉色再至淺藍色。證件背面有持證人照片、登記項目（姓名、性別、民族、出生、住址、公民身份號碼）。
3.數字防偽技術。
數字防偽用於機讀信息的防偽，將持證人的照片圖像和身份項目內容等數字化後採用密碼技術加密，存入芯片，可以有效起到證件防偽的作用，防止偽造證件或篡改證件機讀信息內容。
