隨着現在人們生活條件越來越好了，對吃的要求也越來越高，不再像以前只要能吃飽就行。所以廚房裏面的調味品也越來越多，最開始的時候廚房只有油鹽醋或者最多再加個醬油，而現在料酒，耗油，生抽，老抽等都可以在廚房裏找到。生抽和老抽的區別體現在顏色，成分以及作用方面。
生抽和老抽不仔細看，會發現都是黑乎乎的，看起來兩者好像沒什麼區別。但是如果將它們放到一起觀察的話，就會明顯的看到生抽比老抽的顏色要淡了許多。生抽的顏色較淡，味道偏鹹，常常用來給菜餚調味，但要注意的是，放了生抽以後，一般都不用再放鹽，並且不會影響菜的顏色。在炒蔬菜或者涼菜的時候用得比較多。還有就是，生抽經常用來醃製食物，讓食物更入味，這有點像平常食鹽的作用，又鹹又鮮，是醃製的好材料。
老抽的味道鮮美，帶一點甜，在製作的過程中加入了焦糖，屬於濃色醬油的一種，除了適合用來烹飪還可以調色。炒菜的時候，即使滴上一滴也能讓菜加色，所以經常用它給菜上色，菜品顏色會更鮮豔，常被稱為紅燒醬油。
