高級語言程序設計過程是基礎語言、現代語言和專用語言三類。高級語言相對於機器語言是一種指令集的體系。
這種指令集，稱機器碼（machine code），是電腦的CPU可直接解讀的數據）而言。是高度封裝了的程式語言，與低級語言相對。它是以人類的日常語言為基礎的一種程式語言，使用一般人易於接受的文字來表示（例如漢字、不規則英文或其他外語），從而使程序編寫員編寫更容易，亦有較高的可讀性，以方便對電腦認知較淺的人亦可以大概明白其內容。由於早期電腦業的發展主要在美國，因此一般的高級語言都是以英語為藍本。在1980年代，當東亞地區開始使用電腦時，在日本、台灣及中國大陸都曾嘗試開發用各自地方語言編寫的高級語言，當中主要都是改編BASIC或專用於數據庫數據訪問的語言，但是隨着編程者的外語能力提升，現時的有關開發很少。
