第一門高級程式語言是由約翰·巴克斯創建的Fortran。FORTRAN，亦譯為福傳，是英文“FORmula TRANslator”的縮寫，譯為“公式翻譯器”，它是世界上最早出現的計算機高級程式語言，廣泛應用於科學和工程計算領域。
FORTRAN語言以其特有的功能在數值、科學和工程計算領域發揮着重要作用。Fortran語言的最大特性是接近數學公式的自然描述，在計算機裏具有很高的執行效率。易學，語法嚴謹。可以直接對矩陣和複數進行運算，這一點類似MATLAB。自誕生以來廣泛地應用於數值計算領域，積累了大量高效而可靠的源程序。很多專用的大型數值運算計算機針對Fortran做了優化。廣泛地應用於並行計算和高性能計算領域。Fortran 90，Fortran 95，Fortran 2003的相繼推出使Fortran語言具備了現代高級程式語言的一些特性。
