全站儀和經緯儀的區別是全站儀和經緯儀相比，全站儀在測角功能的基礎上增加了測距和計算的功能，可以高精度測距。有豐富的測量和計算程序，可以通過處理採集得到的原始的角度距離信息滿足各種測量的需求。有高精度的角度測量放樣功能，自帶的測距功能取代了傳統的皮尺測量，同時精度又大大提高。高端的全站儀還帶有各種功能，諸如觸屏操作、彩頁界面、數據成圖、座標正反算等等。在測繪市場的發展中，全站儀一直在慢慢取代經緯儀的地位，成為測繪市場的主流。
全站儀，即全站型電子測距儀（Electronic Total Station），是一種集光、機、電為一體的高技術測量儀器，是集水平角、垂直角、距離（斜距、平距）、高差測量功能於一體的測繪儀器系統。與光學經緯儀比較電子經緯儀將光學度盤換為光電掃描度盤，將人工光學測微讀數代之以自動記錄和顯示讀數，使測角操作簡單化，且可避免讀數誤差的產生。因其一次安置儀器就可完成該測站上全部測量工作，所以稱之為全站儀。廣泛用於地上大型建築和地下隧道施工等精密工程測量或變形監測領域。
經緯儀是一種根據測角原理設計的測量水平角和豎直角的測量儀器，分為光學經緯儀和電子經緯儀兩種，目前最常用的是電子經緯儀。經緯儀是望遠鏡的機械部分，使望遠鏡能指向不同方向。經緯儀具有兩條互相垂直的轉軸，以調校望遠鏡的方位角及水平高度。經緯儀是一種測角儀器，它配備望遠鏡、水平度盤和讀數的指標、豎直度盤和讀數的指標。
