在計算機中漢字採用機內碼存放，計算機只識別由0、1組成的代碼，ASCII碼是英文信息處理的標準編碼，漢字信息處理也必須有一個統一的標準編碼。
漢字機內碼，又稱“漢字ASCII碼”，簡稱“內碼”，指計算機內部存儲，處理加工和傳輸漢字時所用，輸入碼被接受後就由漢字操作系統的“輸入碼轉換模塊”轉換為機內碼，與所採用的鍵盤輸入法無關。機內碼是漢字最基本的編碼，不管是什麼漢字系統和漢字輸入方法，輸入的漢字外碼到機器內部都要轉換成機內碼，才能被存儲和進行各種處理。
因為漢字處理系統要保證中西文的兼容，當系統中同時存在ASCII碼和漢字國標碼時，將會產生二義性。例如：有兩個字節的內容為30H和21H，它既可表示漢字“啊”的國標碼，又可表示西文“0”和“!”的ASCII碼。為此，漢字機內碼應對國標碼加以適當處理和變換。
