屬於易失性存儲器的是RAM，RAM存儲當前使用的程序、數據、中間結果和與外存交換的數據，其中的信息隨時可以讀出或寫入，寫入時，原來存儲的數據將被沖掉，斷電後，RAM中存儲的數據就會消失，而且無法恢復，所以也叫做臨時存儲器：而ROM、PROM都屬於只讀存儲器，CD-ROM則屬於輔助存儲器，它們有一個共同特點，那就是可讀不可寫。
在計算機的組成結構中，有一個很重要的部分，就是存儲器。存儲器是用來存儲程序和數據的部件，對於計算機來説，有了存儲器，才有記憶功能，才能保證正常工作。存儲器的種類很多，按其用途可分為主存儲器和輔助存儲器，主存儲器又稱內存儲器(簡稱內存)，輔助存儲器又稱外存儲器(簡稱外存)。
外存通常是磁性介質或光盤，像硬盤，軟盤，磁帶，CD等，能長期保存信息，並且不依賴於電來保存信息，但是由機械部件帶動，速度與CPU相比就顯得慢的多。內存指的就是主板上的存儲部件，是CPU直接與之溝通，並用其存儲數據的部件，存放當前正在使用的(即執行中)的數據和程序，它的物理實質就是一組或多組具備數據輸入輸出和數據存儲功能的集成電路，內存只用於暫時存放程序和數據，一旦關閉電源或發生斷電，其中的程序和數據就會丟失。
