微控制器由控制存儲器、微指令寄存器和地址轉移邏輯三部分組成。
微控制器是將微型計算機的主要部分集成在一個芯片上的單芯片微型計算機。微控制器誕生於20世紀70年代中期，經過20多年的發展，其成本越來越低，而性能越來越強大，這使其應用已經無處不在，遍及各個領域。例如電機控制、條碼閲讀器/掃描器、消費類電子、遊戲設備、電話、HVAC、樓宇安全與門禁控制、工業控制與自動化和白色家電（洗衣機、微波爐）等。
Intel公司作為最早推出微處理器的公司，同樣也是最早推出微控制器的公司。繼1976年推出MCS-48後，又於1980年推出了MCS-51，為發展具有良好兼容性的新一代微控制器奠定了良好的基礎。在8051技術實現開放後，Philips、Atmel、Dallas和Siemens等公司紛紛推出了基於80C5l內核的微控制器。這些各具特色的產品能夠滿足大量嵌入式應用需求。基於80C51內核的微控制器並沒有停止發展的腳步，例如現在Maxim/Dallas公司提供的DS89C430系列微控制器，其單週期指令速度已經提高到了805l的12倍。
