軟件通常分為系統軟件和應用軟件兩大類。
軟件（中國大陸及香港用語，台灣稱作軟體，英文：Software）是一系列按照特定順序組織的計算機數據和指令的集合。一般來講軟件被劃分為系統軟件、應用軟件和介於這兩者之間的中間件。軟件並不只是包括可以在計算機（這裏的計算機是指廣義的計算機）上運行的電腦程序，與這些電腦程序相關的文檔一般也被認為是軟件的一部分。簡單的説軟件就是程序加文檔的集合體。另也泛指社會結構中的管理系統、思想意識形態、思想政治覺悟、法律法規等等。
軟件生命周期是指從軟件定義、開發、使用、維護到報廢為止的整個過程，一般包括問題定義、可行性分析、需求分析、總體設計、詳細設計、編碼、測試和維護。問題定義就是確定開發任務到底“要解決的問題是什麼”，系統分析員通過對用户的訪問調查，最後得出一份雙方都滿意的關於問題性質、工程目標和規模的書面報告。
