微機硬件系統中最核心的部件是CPU，CPU即中央處理器，其功能主要是解釋計算機指令以及處理計算機軟件中的數據。作為整個系統的核心，CPU也是整個系統最高的執行單元，因此CPU已成為決定電腦性能的核心部件，很多用户都以它為標準來判斷電腦的檔次。
微型計算機由微處理器、內存儲器、輸入/輸出接口電路和系統總線組成。微處理器像是微機的心臟，其性能決定了整個微機的各項關鍵指標。輸入/輸出接口電路是主機與外部設備連接的邏輯控制設備。總線為CPU和其他設備之間提供數據、地址和控制信息的傳輸通道。
從外觀上看，一台微機由主機箱、顯示器、鍵盤和鼠標組成，有時還配有打印機、掃描儀等其他外部設備，而且一些新型外部設備還在不斷湧現。在主機箱內，有主板、總線擴展槽和輸入輸出接口（顯示適配卡、聲卡、網卡等）、CPU、內存儲器、外存儲器（軟盤驅動器、硬盤驅動器、CD-ROM驅動器）等設備。
