指數基金英文名字是Index Fund，顧名思義它是以一定的指數為標準，同時通過以該指數的成份股作為投資的對象，人們可以通過購買這個指數的所有或者一部份股份構建成一種投資組合，以達到追蹤標的指數表現的基金產品的目的。
一般來説，指數基金以減小跟蹤誤差為目的，儘量讓相關地區標的指數與投資組合的變動趨勢相接近，方便取得與標的指數大致相同的收益率。
指數基金的類型有四種。第一種是一般的開放式指數基金。它不可以被交易，但是可以被申購或者贖回。第二種是封閉式指數基金，這種類型的指數基金，它雖然能被交易，但是不能被申購或者贖回。第三種是指數型ETF基金，可以理解為前兩種的結合，它既可以被交易，也可以採用組合證券的形式被申購或者贖回。第四種是指數型LOF基金，與第三種類型類似，可以被交易，也可以被申購或者贖回，但是申購或者贖回時不需要採用組合證券的形式。可以看出，這四種類型都是按照能否交易，能否贖回以及以何種方式被贖回來區別的。
指數基金從另一個角度可以分為兩類。第一類是完全複製型指數基金。這種類型的指數基金一般採用全部複製的指數。第二類是增強型指數基金，這種類型的指數基金指在被動型投資的基礎上加入了積極型的投資策略。
在選擇時，要選擇那種成長性好的以及誤差小的指數基金，它能相比其他的指數基金更能獲得收益。
