設計從工作內容上來説分為3大類別，即研究工具，研究人與界面的關係，研究人。 與之相應， UI設計師的職能大體包括三方面：
一是圖形設計，即傳統意義上的“美工”。當然，實際上他們承擔的不是單純意義上美術工人的工作，而是軟件產品的產品“外形”設計。
二是交互設計，主要在於設計軟件的操作流程、樹狀結構、操作規範等。一個軟件產品在編碼之前需要做的就是交互設計，並且確立交互模型，交互規範。
三是用户測試/研究，這裏所謂的“測試”，其目標恰在於測試交互設計的合理性及圖形設計的美觀性，主要通過以目標用户問卷的形式衡量UI設計的合理性。如果沒有這方面的測試研究，UI設計的好壞只能憑藉設計師的經驗或者領導的審美來評判，這樣就會給企業帶來極大的風險。
負責軟件界面的美術設計、創意工作和製作工作；
根據各種相關軟件的用户羣，提出構思新穎、有高度吸引力的創意設計；
對頁面進行優化，使用户操作更趨於人性化；
維護現有的應用產品；
收集和分析用户對於GUI的需求。
