作者夏洛蒂·勃朗特1816年生於英國北部的一個牧師家庭。母親早逝，八歲的夏洛蒂被送進一所寄宿學校。在那裏生活條件極其惡劣，她的兩個姐姐因染上肺病而先後死去。於是夏洛蒂和妹妹艾米利回到家鄉，在荒涼的約克郡山區度過了童年。15歲時她進了伍勒小姐辦的學校讀書，幾年後又在這個學校當教師。後來她曾作家庭教師，但因不能忍受貴婦人、闊小姐對家庭教師的歧視和刻薄，放棄了家庭教師的謀生之路。她曾打算自辦學校，為此她在姨母的資助下與艾米利一起去意大利進修法語和德語。然而由於沒有人來就讀，學校沒能辦成。但是她在意大利學習
