1、OpenGL本質上是一個渲染圖形的API。它是跨平台、跨語言的，並且非常底層可以和GPU直接交流。目前，OpenGL有四個大版本分為兩種編程方式：固定渲染管線和可程式渲染管線編程方式。同時，OpenGL又是一個規範，它由Khronos組織維護，具體實現則是由各個GPU生產商實現的。
2、早期OpenGL就是固定渲染管線的編程方式的，OpenGL1.0到4.0都支持。它主要以圖元的方式渲染製圖，這與微軟MFC的GDI很相似，就是通過調用不同的函數畫不同的圖形。而與之對應的現代OpenGL是 可程式渲染管線的編程方式，它更接近底層的GPU渲染，用户操作起來更自由但是更難上手。
