1、看透明度，我們常説的玉一般指軟玉，軟玉的透明度較低，一般是微透明或半透明，翡翠的透明度高低不等，最高可近乎全透明，瑪瑙的透明度較低，常為半透明到不透明，且常呈現出亮晶晶的光芒。在光源下仔細觀察，可以看出三者的差異。
2、看光澤，軟玉有油脂光澤，看起來細膩温和，翡翠有玻璃光澤，看起來水靈通透，瑪瑙有蠟狀光澤，看起來有膠質。觀察三者光澤，也可以區分它們。
3、看密度，軟玉的相對密度是2.95～3.17,翡翠的相對密度是3.30～3.36,一般是3.33,瑪瑙的相對密度是2.6～2.7,一半是2.65,三者差異較大。體積相同時,可以很明顯感覺到重量差異。
4、看折射率，用點測法進行測量,軟玉的折射率是1.60～1.61,翡翠的折射率是1.65～1.67,瑪瑙的折射率是1.53～1.54,區分三者時,也可以看折射率。
