1、古代免死金牌真的能免死，所謂“免死金牌”其實叫“丹書鐵券”，是指古代帝王頒授給功臣、重臣的一種特權憑證，又稱“丹書鐵契”，民間敍事中説的便是“免死牌”、“免死金牌”，頒授“丹書鐵券”的制度最早始於漢高祖劉邦。
2、丹書：用硃砂寫字；鐵契：用鐵製的憑證。古代帝王賜給功臣世代享受優遇或免罪的憑證。文憑用丹書寫鐵板上，故名。為了取信和防止假冒，將鐵卷從中剖開，朝廷和諸侯各存一半。
3、“丹書鐵券”有了免死的權限，最晚在南北朝時期。早期鐵券免死次數大多在3次以下。從北魏至唐代，免死次數不斷增加，唐代後期，受賜鐵券者的子孫甚至可以憑鐵券免死1至3次。
4、宋代時，宋太祖趙匡胤“黃袍加身”，從後周柴家手中謀得皇位，為了安撫民心，下旨厚待柴氏子孫，賜柴氏“丹書鐵券”，即使柴氏後人犯罪也不得加刑。家喻户曉的小説《水滸傳》中所描寫的“小旋風”柴進家的“丹書鐵券”，確實有其歷史依據。
5、到了明代，鐵券制度進一步完善，明太祖朱元璋從法律上規範了“丹書鐵券”的頒授對象，僅限於立有軍功，被封為公、侯、伯的勛臣。
