跳高在世界各地流行很廣，也是少年兒童最喜歡的一種體育活動。有跨越式、剪式、俯卧式和背越式等多種跳高姿勢，最流行的是背越式。人體通過助跑、起跳，以背對橫杆的姿勢越過橫杆並以背先着墊的跳高方法叫背越式跳高。 1896年第1屆奧運會和1928年第9屆奧運會，分別將男子和女子跳高列入比賽。最年輕的奧運會跳高冠軍是聯邦德國的女運動員邁法特，她1972年16歲時奪得奧運會跳高冠軍，成績是1、92米。現在世界上跳得最高的男運動員是古巴的索斯塔馬約爾，他在1989年跳過2、44米，女運動員是保加利亞的科斯塔迪諾娃，她在1987年跳過2、08米。
