這部電影主要以南京大屠殺為背景，講述一名普通日本士兵和一名中國士兵在南京大屠殺期間的經歷，揭示在1937年南京瘋狂殺害強姦掠奪背後，戰爭對人性的摧殘。影片是從1937年12月，南京城破開始，許多國民黨逃出城外，但也有不願意投降的士兵留下來，在這座城市的街頭巷尾展開無望而慘烈的抵抗。在最終抵抗失敗後，數十萬中國人的鮮血終於染紅了長江，南京全城淪為一片死地。電影描寫出一段中國堅強的歷史。 電影完全突破了那種中國人存在的刻意抹殺，對無能的中國人的錯誤描述，為世界觀眾瞭解這段歷史，提供了一個嶄新的視角，提供了一個讓世界觀眾改正這錯誤的描述，也是對南京災害中，中國人的民族形象全新的書寫。
