漢字有七體：甲金篆隸楷草行。
商朝時刻寫在龜甲、獸骨上的文字，稱為“甲骨文”。甲骨文是目前我國發現的最早的比較成熟的文字，我們今天的漢字就是從甲骨文演變而來，我國有文字可考的歷史也是從商朝開始的。
金文是商周時代鑄刻在青銅器上的銘文。由於它鑄刻在鐘鼎上，所以又稱鐘鼎文。金文有粗而寬的筆畫，點畫圓渾，體勢雍容。
西周晚期，金文形體趨向線條化，筆畫比較整齊、勻稱，這種字體叫大篆。
秦統一後，為維護國家統一，秦始皇接受丞相李斯的建議，統一文字。李斯對漢字進行整理和簡化，制定標準寫法，在全國推行，這種新字體叫小篆。
當時，在民間流行一種更簡單的字體，叫隸書。
漢朝後期，隸書又演變為楷書。楷書可作為習字的法式楷模，所以叫楷書。
草書始於漢初，特徵是筆畫連帶、結體簡約、氣勢連貫、字形奔放。
行書在東漢末年產生，是介於楷書和草書之間的字體，比楷書簡便，且比草書易辨認。
