緬北是屬於緬甸，緬甸全稱是緬甸聯邦共和國，它是東南亞的一個國家，也是東南亞國家聯盟的成員國。緬甸自古就是一個多民族的國家，民族關係錯綜複雜，直到公元11世紀才形成鬆散的中央集權制國家。
在此後直到19世紀中期最後一個王朝雍籍牙王朝滅亡的8個多世紀中，孟、撣和若開等民族建立起各自的政權甚至一度統治過緬甸（例如撣族），但大部分的時間都在緬族政權的統治之下，克欽族、克倫族、欽族實行部落或民族的首領統治，成為封建領土或土司。
緬甸首都為內比都，西南臨安達曼海，西北與印度和孟加拉國為鄰，東北靠中國，東南接泰國與老撾。
緬甸是世界最不發達國家之一，以農業為主，從事農業的人口超過60%，農產品有稻米、小麥、甘蔗等等。
緬北華人聚居區與世界上其他華人社區相比，有以下幾個比較突出的特徵：
1、從疆域上看，連接成片、規模較大。緬北華人聚居區與世界上其他華人聚居較集中的地區相比，面積廣大，約有3.8萬平方公里（其中佤邦北佤1.5萬平方公里，南佤為原坤沙控制地盤，約有1.8萬平方公里，並可能仍在擴大中），是新加坡的54倍。與緬北政府控制區內華人聚居的情況相比，後者主要集中於商貿城市，如木姐、曼德勒、臘戌等，或集中於交通線、商業通道附近，呈點狀、線狀分佈；而前者則基本連成一片（北佤到南佤之間、佤邦到勐拉之間有少量政府軍部隊隔開），形成一個完整的塊狀分佈區域。
2、從人口來看，人數眾多，增長較快，人口密度相對較小。該地區已大概有一百五十萬以上的人口，且未實行計劃生育政策，大量吸引移民進入，人口在快速增長的過程中。戰亂等不穩定因素導致該地區人口密度是緬甸最小的地區，地廣人稀，仍有容納大量移民的空間。
3、陸地上與中國接壤，是中國沿邊唯一的一個較大境外華人聚居區。儘管中國國境線漫長，與多個國家接壤，但緬北華人聚居區這樣在特定的歷史、自然、政治條件下形成的華人聚居區卻是唯一的。雲南省與老撾、越南也接壤，但卻沒有形成同等規模、有同等影響力的華人社會或聚居點。
4、社會文化特殊，中國化程度很深。此區域內，幾乎不存在相對於中國的異域文化或本土文化，仍屬於中國文化圈在邊疆地區的外延部分。特區內地方政權的政治體制、法律規章、政治文化都源於緬甸共產黨，間接來自中國，且現階段在加快學習中國。漢語和漢字是特區內官方語言，中國官方電視、廣播等媒體佔統治地位。
5、經濟上仍屬於中華經濟圈範疇。交通和基礎設施建設上，傾向於與中國的聯繫，並且中國是最主要的原料、投資來源地，產品銷售市場，貿易伙伴。人民幣是主要流通貨幣，被所有當地居民認可，且已成為官方結算貨幣和大眾觀念中的貨幣單位。
6、華人新移民情況特殊，在中國海外華人中有典型性。與歷史上滇籍主要移民上緬甸，閩粵籍主要移民與緬甸不同，且與近年來中國海外移民泉州籍、福清籍、温州籍有相對集中移民目標不同，該地區移民來源多元化的情況非常突出，且性別年齡上也非常複雜。
7、緬北華人聚居區存在較大不確定性因素。該聚居區內幾個特區政府本身地位仍具有較大不確定性，華人新移民身份也未得到緬甸聯邦政府認可。在多邊關係複雜、外來因素影響大幹擾多、經濟發展不平衡不成熟的情況下，該華人聚居區仍在發展過程中，離成熟階段還有較大差距。
