1、頁巖油與天然石油不同之處就是頁巖油中不飽和烴的含量極高；另一不同之處是頁巖油中非烴化合物含量高，如撫順頁巖油中含氮化合物的含量很高，而愛沙尼亞頁巖油 中則含氧化合物的含量特別高。在天然石油中不含烯烴，含氮化合物含量也不高，含氧化合物則更少。
2、頁巖油是油頁巖熱加工時其有機質受熱分解後生成的產物，類似天然石油，但含有較多的不飽和烴類及含有氮、硫、氧等非烴有機化合物。頁巖油是油頁巖經熱加工後，其有機質受熱分解生成的產物，類似天然石油，但又比天然石油含有更多的不飽和烴，並含氮、硫、氧等非烴類有機化合物，而這些不飽和 烴類及非烴類有機化合物又是造成油品膠質增多、沉渣形成而導致安定性變差、顏色變黑的主要原因。頁巖油工業是能源工業的一個重要組成部分，也是天然石油的一種補充能源。
