江南意為長江之南，在人文地理概念裏特指長江中下游以南。自古以來，江南地區曾有會稽郡、吳郡、江南道、兩浙路等行政劃分。江南以才子佳人、富庶水鄉、繁榮發達著稱。江南曾被中原稱為"吳越"。在不同歷史時期，江南的文學意象不盡相同。江南最早出現在先秦兩漢時期。在東周時期是以吳國、越國等諸侯國所在的長江中下游，即今上海、浙江北部、江蘇南部、安徽東南部、江西東北部等長江中下游以南部分地區。
江南是一個人傑地靈、山青水秀的地方，從古至今“江南”一直是個不斷變化、富有伸縮性的地域概念，但始終代表着美麗富饒的水鄉景象；至今也是自然條件優越，物產資源豐富，商品生產發達，工業門類齊全，是中國綜合經濟水平最高的發達地區。
