汽輪機汽缸的絕對膨脹叫汽輪機缸脹，起動過程是對汽輪機汽缸、轉子及每個零部件的加熱過程，在起動過程中，缸脹逐漸增大；停機時，汽輪機各部金屬温度下降，汽缸逐漸收縮，缸脹減小。汽機從啟動到帶額定負荷運行，汽輪機軸向、垂直和水平等各個方向尺寸都有顯著增大，汽輪機啟停和變工況，汽缸的膨脹、收縮是否自由，直接決定機組能否正常運行。汽輪機的橫銷只允許軸承座和汽缸作橫向膨脹，縱銷只許其縱向膨脹，其橫銷和縱銷延長線的交點，既不能縱向移動，也不能橫向移動，稱為汽缸的死點。在汽缸和軸承座間有立銷，它只允許汽缸在鉛垂方向膨脹，使汽缸中心與軸承座中心在同一縱剖面上，以保證汽缸與轉子中心一致，汽輪機轉子則以推力盤為死點，沿軸向前後膨脹。
