初中等教育指的是九年義務教育的中學，是向高級中學過渡的一個階段，屬於中等教育的範疇。中等教育是在初等教育基礎上繼續實施的教育，實施中等教育的各類學校為中等學校，全日制普通中學是其主要部分，還有中等職業學校、中等專業學校、中等師範學校、中等技工學校、職業中學、成人中專、職業高中、成人高中等。
初中生畢業後參加升高中的考試叫做中考，初中時，將小學的《科學》（部分地區為《自然》《品德與社會》等學科分設為歷史，地理，生物，物理，化學等學科。法律規定適齡兒童應當到當地中學就讀。中考是按照學生在考前報志願度，考後通過分數來被學校投檔，大部分地區主要分為提前批，第一批，第二批，第三批，第四批等，可以報考普通公立高中、民辦高中、職業學校、技校等。
