烈士就是指在革命鬥爭，保衞祖國，社會主義現代化建設事業中及為爭取大多數人的合法正當利益而壯烈犧牲的人員。國務院2011年7月28日公佈的《烈士褒揚條例》明確了烈士的評定標準。條例明確，公民犧牲符合下列情形之一的，評定為烈士。
1、在依法查處違法犯罪行為，執行國家安全工作任務，執行反恐怖任務和處置突發事件中犧牲的。
2、搶險救災或者其他為了搶救，保護國家財產，集體財產，公民生命財產犧牲的。
3、在執行外交任務或者國家派遣的對外援助，維持國際和平任務中犧牲的。
4、在執行武器裝備科研試驗任務中犧牲的。
5、其他犧牲情節特別突出，堪為楷模的。
6、條例還明確規定，現役軍人犧牲，預備役人員，民兵，民工以及其他人員因參戰，參加軍事演習和軍事訓練、執行軍事勤務犧牲應當評定烈士的。
