隨着社會的發展和進步，職業變化迅速，除了棄舊更新外，還有同一種職業的活動內容和方式也發生變化，所以職業的劃分帶有明顯的時代性。從大的方面來説，在職業數量較少的時期，職業與行業是同義語，但現在職業與行業是既有聯繫又有區別的兩個概念，在職業劃分中，行業一般作為職業的門類。在空間上職業種類分佈有區域、城鄉、行業之間或者國別上的差別。
我國職業分類結構為8個大類、75箇中類、434個小類、1481個職業。8個大類主要是以下分類：
1、第一大類為“黨的機關、國家機關、羣眾團體和社會組織、企事業單位負責人”。
2、第二大類為“專業技術人員”。
3、第三大類為“辦事人員和有關人員”。
4、第四大類為“社會生產服務和生活服務人員”。
5、第五大類為“農、林、牧、漁業生產及輔助人員”。
6、第六大類名稱修訂為“生產製造及有關人員”。
7、第七大類為軍人。
8、第八大類為不便分類的其他職業。
職業分佈的特點：
第一，技術型和技能型職業佔主導。佔實際職業總量的60.88%的職業分佈在“生產、運輸設備操作人員及有關人員”這一大類，它們分屬我國工業生產的各個主要領域。從這類職業的工作內容分析，其特點是以技術型和技能型操作為主。
第二，第三產業職業比重較小，僅佔實際職業總量的8%左右。三大產業中的職業分佈，以第二產業的職業比重最大。
第三，知識型與高新技術型職業較少。現有職業結構中，屬於知識型與高新技術型的職業數量不超過總量的3%。
世界上經濟發達國家都非常重視職業分類問題的研究，這不僅是形成產業結構概念和進行產業結構、產業組織及產業政策研究的前提，同時也是對勞動者及其勞動進行分類管理、分級管理及系統管理的需要。
