1、首先讓我們摒棄文明3中留下的舊思路，也就是、短距城聯營移民者速攻。在文明4中，最重要的並非城市的數量，而是城市的質量——前幾個城市尤其重要。如果一座城市附近沒有三個單位的資源，或者沒有足夠10-12人口的食糧和工作空間，它就不應該列入最初幾個城市之列。
2、剛開始的時候，你有一個移民者和一個武士或者斥候。觀察附近的資源，如果視野內有戰略資源，則向戰略資源方向移動；如果視野內有海，就移動到海邊或者移動到海岸線兩格以外。儘量避開雨林和沙漠，雨林日後還可以砍，而沙漠則毫無利用價值。視野內森林越多越好，以後可以砍掉換成大量的生產力，初期十分重要。接着，派出唯一的戰鬥單位外出探路。
3、林、雨林、山脈、河流都會消耗掉所有的移動力（除非擁有山脈戰鬥II或者森林戰鬥II），應該放在最後一步執行。可以讓一個戰鬥部隊在敵人邊界附近的資源旁邊等着。待他們第一個工人到達後，立刻宣戰，劫持後逃走，AI很難追上。初期一個額外的工人是巨大的財富。
4、穩妥起見，我所推薦的開局是雙戰士-工人-移民者開局。這一開局基本的思路是攢到3人口和2戰鬥單位後再進一步建設，並利用這些建設來加速殖民者的建造，同時避免一切被野蠻人/其他玩家Rush的可能，基本適用於絕大多數情況。
5、下一步的行動路線，要看你的領袖屬性以及周圍地形，幾條基本路線包括宗教、內政(文化)、科研、軍事，在這其中扮演着關鍵性角色的就是傳教、奇蹟和偉人。這一時期決定了遊戲的成敗。要注意的是，你發展的基本思路必須清晰，以什麼為主，以什麼為輔。發展一切路線或者只在一條路線上吊死的人，必將在對戰中敗下陣來。
6、當獲得了第一個殖民者後，立刻審視周圍的狀況。你不可能擁有所有的戰略資源，所以要按照如下順序考慮：石頭>大理石>馬>象牙>鐵>銅。如果附近有其他文明，則可以考慮將城市造遠一點，以封住其發展方向。第二、三個城都相當重要，這是遊戲中發展自衞力量的基礎，一定要建立在糧食供應和資源都充足的地方。等到擁有6人口左右，就可以考慮開始建設奇蹟。
