生平
莊子（公元前369年－公元前286年），名周，字子休。最早有確切記載的就是司馬遷的《史記》：莊子者，蒙人也，名周。周嘗為蒙漆園吏，與梁惠王、齊宣王同時。莊子是我國戰國時期宋國蒙地（今河南商丘東北）人，即今河南省商丘市東北梁園區蒙牆寺村人。莊子與梁惠王、齊宣王、孟子、惠子等大體同時期，死時享年83歲。道家學説的主要創始人之一。戰國著名哲學家、思想家、文學家。祖上系出楚國貴族，後因楚國動亂，遷至宋國，並在宋國與老鄉惠子結識。莊子只做過地方漆園吏，幾乎一生退隱。因崇尚自由而不應同宗楚威王之聘。莊子與道家始祖老子並稱“老莊”，他們的哲學思想體系，被思想學術界尊為“老莊哲學”，代表作品為《莊子》。
莊子的生活年代，一般認為是前369年—前286年。莊子逝世的那年，宋國滅亡。《莊子》中有“舊國舊都，望之暢然”，顯然宋亡以後才稱呼“舊國舊都”。
莊子屬於道家，從《莊子》很容易得出這個結論。司馬遷説莊子著書十萬餘言，而今本《莊子》僅33篇6萬5千多字，分內篇、外篇、雜篇三部分。《漢書·藝文志》載“《莊子》五十二篇”，可能是在晉代郭象注《莊子》刪去了。以前一般認為《莊子》全部為莊子所著。從宋代起，竟成問題，認為內篇為莊子本人所著，而外篇和雜篇是後人託名。總的來説，《莊子》一書除了《雜篇·説劍》類似縱橫家所著以外，其思想還是統一的。莊子寫書風格獨特，自己稱（《雜篇·寓言》）以不拘一格的寓言寫作。
莊子除做過漆園吏以外，沒有做過其他的官。據《雜篇·秋水》記載，楚威王曾派人邀請莊周為楚國宰相。莊子以寧為泥裏嬉戲的活烏龜，也不願意為廟堂用以卜卦之死龜為由，拒絕了楚威王的邀請。他一生淡泊名利，主張修身養性，清靜無為，順應自然，追求精神逍遙無待。一直過着深居簡出的隱居生活。和惠施交好。
對於莊子的行為，有些人認為這是真正的逍遙，也有人認為是憤世嫉俗的表現，清代胡文英在《莊子獨見》持此觀點，他説：“人只知三閭之哀怨，而不知漆園之哀怨有甚於三閭也。蓋三閭之哀怨在一國，而漆園之哀在天下；三閭之哀怨在一時，而漆園之哀怨在萬世。”
思想
莊子的物質生活雖然貧困，但精神生活卻異常豐富，讀書、漫遊、觀察、遐想，追求“至人無己”的自由境界。莊子的思想較為複雜：在政治上，他激烈而深刻地抨擊統治階級，贊同老子的“無為而治”，主張擯棄一切社會制度和文化知識；在生活態度上，他順應自然，追求絕對的自由。莊子一生隱默無聞，卻著述甚豐，作為道家思想的集大成者，他在中國哲學史、文學史以及各藝術領域都有極大的影響。老、莊與孔、孟共同構成了國民精神的源頭。後世道教繼承道家學説，經魏晉南北朝的演變，老莊學説成為道家思想的核心內容。莊子其人並被神化，奉為神靈。唐玄宗天寶元年（七百二十四年）二月封“南華真人”。所著書《莊子》，詔稱《南華真經》。宋徽宗時封“微妙元通真君”。
精神
莊子主張“天人合一”和“清靜無為”。他的學説涵蓋着當時社會生活的方方面面，但精神還是皈依於老子的哲學。莊子曾做過漆園吏，生活貧窮困頓，卻鄙棄榮華富貴、權勢名利，力圖在亂世保持獨立的人格，追求逍遙無恃的精神自由。對於莊子在中國文學史和思想史上的重要貢獻，封建帝王尤為重視，在唐開元二十五年莊子被詔號為“南華真人”，後人即稱之為“南華真人”，被道教隱宗妙真道奉為開宗祖師，視其為太乙救苦天尊的化身。《莊子》一書也被稱為《南華真經》。其文章具有濃厚的浪漫色彩，對後世文學有深遠影響。
莊子的散文在先秦諸子中獨具風格，大量採用並虛構寓言故事，想象奇特，形象生動。此外，還善於運用各種譬喻，活潑風趣，睿智深刻。文章隨意流出，汪洋恣肆，奇趣橫生。總體來説，莊子散文極具浪漫主義風格，在古代散文中罕有其比，贏得無數文人學士的仰慕。
歷程
莊子是中國歷史上一位隱士型思想家，著述甚豐，為道家思想的集大成者，不但在中國哲學史、文學史以及各藝術領域都有極大的影響，與老子、孔子、孟子共同構成了國民精神的源頭，而且在世界哲學史、文學史上也有極大的影響，為中國和世界文化作出了不朽的貢獻。他生於商丘，一生的大部分時間都在商丘生活，在他的著作中記載了他在家鄉商丘的許多故事，而且這些故事在商丘世代流傳。
莊周甘於清貧，隱居田園，講學傳道，不知不覺到了晚年。他至親至愛的妻子病了，他精心照料，但妻子還是去世了，他嚎啕大哭。而妻子出葬那天，他卻唱起歌來。他的好友惠施來憑弔，見他兩腿中間放着一個瓦盆，兩手用木棍有節奏地敲着瓦盆，閉着眼睛在唱：“吁嗟吾妻，已歸天真。吁嗟莊周，猶然為人……”惠施行過祭禮後便走向他説：“你怎麼能這樣？”莊周緩緩睜開眼睛，凝視着妻子的棺材對惠施説：“兄弟呀，我並不是無情無義啊！我們幾十年的夫妻，她死了我豈能不悲痛？但我想了又想，人本來沒有生命，也沒有形體，人的生命與形體來源於混沌之氣，到了一定的時候，就要回去，就像一隻迷途的羔羊找到了自己的家。你嫂子安詳地熟睡於天地之間，沒有憂愁，沒有煩惱，沒有操勞，我應該為她慶賀。對親人的死，與其灑下使生者傷心的淚水，不如唱一曲使亡者欣慰的歌曲。生化為死，死化為生，都是自然的過程，我們不應當以此為悲。”
