1、朝（拼音：zhāo、cháo）是漢語一級通用規範漢字（常用字）。此字始見於商代甲骨文，其古字形像日出草木之中而月還未落的樣子，本義指早晨，如：朝陽、朝露。“朝”是一天的開始，也表示今天，如：今朝。以上義讀zhāo。“朝”也讀cháo。古代早朝聽政，百官皆至，所以就把早晨聚眾議事的地方稱為“朝廷”。把大臣見皇帝叫上朝、朝見。由朝廷這層意思，把君主統治的時期稱為朝代。由朝見皇帝這層意思，“朝”字又有面對着的意思，這是唐以後的晚起義。此外“朝”也是朝鮮的簡稱。
2、會意字。最早字形見於商代甲骨文。甲骨文從“日”“月”“茻”會意。上下都是草字形，而在草叢中有“日”和“月”字，日月同現於草木之中，朝日已出而殘月未落。表示“朝暮”之“朝”（zhāo）。金文中則演變為從“日”“茻”“巜”或“川”會意。在金文中，右邊像一條清澈的河流，河裏的水緩緩地流淌，左邊是河岸，河岸上草木茂盛。草叢中有一個“日”字，表明一輪紅日，正從河邊的草木間冉冉升起。這實際上是“??（潮）” 的本字，潮水晨漲夕退，故“朝”的另一古義是早上漲潮。小篆以後，字形發生了不少變化。 楚文字中右部進一步訛變為“舟”。戰國文字或徑從“水”旁，作“??（潮）” 。《説文解字》“朝”作“??”，字形由“倝”和“舟”構成，“倝”是古文字中“日”和周圍“屮”形的訛變，而“舟”則是水形的訛變。有資料認為“舟”與“朝”聲古音接近，故可用為聲旁。
