方法1：發展與基礎
1、用頭腦風暴獲得想法。無論任務提供了多少指導意見，幾乎每個研究項目的組成之一就是允許每個研究員提出自己的想法。在此階段，紙和筆是你最好的朋友。無需擔心結構或形式，開始寫想法，這可以是任何你感興趣的東西，真的，只要它在項目要求的範圍內。 寫想法時不要猶豫。你很可能在紙上寫些雜亂的東西，或者愚蠢或者毫無意義。這都沒關係。把它當做你在徹底清理自己的思想。一兩分鐘後，更好的想法將開始形成（這會兒你心裏會對這一過程暗暗發笑）。
專家提示
Chris Hadley, PhD
加利福尼亞大學洛杉磯分校認知心理學博士Chris Hadley博士是wikiHow團隊的一員，負責內容策略、數據採集與分析。Chris Hadley於2006年獲得了加利福尼亞大學洛杉磯分校的認知心理學博士學位。他的學術研究曾在多個科學期刊發表。
加利福尼亞大學洛杉磯分校認知心理學博士
選擇一個真正讓自己感興趣的主題。 心理學博士Chris Hadley告訴我們：“一個好的研究問題應該解決研究者好奇的問題。有效的研究通常離不開用心專注和堅持不懈。當研究主題本身對你來説很有趣時，這項工作就會容易得多，也會更有樂趣。”
2、利用你已經得到的工具。如果你真的想不出有意思的東西，而且已有的幫助都很空洞、沒什麼用，那麼你可以去翻翻教材或者講義。快速瀏覽下，找些你感興趣的東西。你甚至可以看看教科書的目錄，找一個看起來很有趣的術語或名字，並從它開始。
3、看別人在怎麼做。如果這是你大學課程或榮譽學位課程的一部分，那麼不妨查一查過去幾年裏其他學生都研究過哪些主題。有時，你可能會很幸運，能在項目結束時找到現成的建議，而這些是作者為了進一步開展研究而提出的。你也許還可以對主題稍加改動，提出一個新的項目。這樣就能為你的項目提供現成可靠的方法，它們大多經過了實踐的檢驗。如果你諮詢老師的話，他們可能會給你些成功案例。只不過你要小心，很可能有個項目你很想做，但前人已經做過了。
4、試試從各種角度想問題。如果基於項目指導，你已經有一點兒頭緒了，從這點頭緒開始，翻來覆去地思考。寫出你能想到的任何事情，即使它看起來不可能。從最顯而易見的開始，然後試着找些與主題不那麼相關的想法。不斷添加，直到你再也想不出。比如，如果你研究的主題是“城市貧困”，你可以從種族或者性別方面考慮它，當然你也可以考慮企業工資，最低工資規定，醫療保險費用，城市中心非技術性工作的減少，等等。你也可以嘗試比較和對比城市貧困與郊區或農村貧困，然後找出兩個地方不相同的方面，比如飲食和運動量，或空氣污染。
5、形成特定的主題。你可以將幾個不同的方面結合形成一個綜合的問題，這可以給你的研究帶來指導。繼續前面的例子，你可以看看城市裏的窮人與農村窮人飲食習慣有什麼不同，並與富人的習慣進行交叉比較，從而得到飲食是否會受到富裕程度或環境的影響，以及影響程度多大。
6、在這個階段，你可以想一下要使用哪種方法，也就是如何收集數據。方法是項目的重點，你一定不想採用一種並不可行或者超出自己資金能力的方法，特別是對於必須自掏腰包但資源又非常有限的本科生，他們大多既沒有太多空閒時間也沒有什麼錢。這似乎會讓人望而卻步，但你會感到高興的是，自己沒有把時間浪費在無法實現的項目上。仔細想想你要回答的問題。一個好的研究項目應該為想要的答案（至少是嘗試回答的答案）收集資料。當你重新看話題，並試圖尋找聯繫時，你會發現有些問題似乎並沒有清晰的答案。這些問題正是你要研究的課題。
7、瀏覽你能得到的信息。現在你已經有了一些具體的感興趣的研究思路，找你最喜歡的，並做點兒初步調查。如果你找出的東西可能對你有用，盯住它；如果根本就沒什麼有用的東西，你要麼就繼續，要麼就改變題目。不要害怕嘗試前人沒做過的東西，這一領域往往需要更多關注，而你的研究將會使人們注意到這一領域。 不要把自己限制在圖書館和網上數據庫中。你可以利用一些外面的資源：私人資源，政府機構，甚至教育類電視節目。如果你想了解公共土地與印第安保留區的動物數量有什麼不同，給保留區打電話，看看自己是否可以與當地的魚類和野生動物部門交流一下。
如果你打算繼續前人的研究，非常好——但是這篇文章可能不會提到這種情況下你需要的技術。相反，你更需要與專業人士交流下，跟他們合作，你們一起建立出一個全面的、可控的、可重複的流程來收集信息。
8、明確定義你的項目。現在你已經縮小了範圍並選擇了自己要研究的問題，此時應該讓它更正式些。寫下你的研究問題，然後簡要寫下你計劃將其完成的步驟。在紙的底部，寫下主旨問題所有可能的答案。通常答案有三種：這樣可以，那樣可以，這兩種沒什麼區別。 如果你要開始“研究這個主題”了，而且你不知道該怎麼下手，寫下你準備使用的資源類型：書（圖書館還是自己的書？），雜誌（哪些？），採訪，等等。你的最初研究應該讓你知道從何開始。
方法2：用研究擴展思路
1、從基礎開始。也就是走出去和研究下去。如果你花了很多時間做你認為完美的演講稿框架，你很可能是在浪費時間，因為你搜集到的數據往往與你構想的框架不一致。那麼，還是從你們學校的圖書館（或當地的公共圖書館）開始吧。把時間花在蒐集大量書籍並瀏覽其中有價值的信息，直到你再也看不到新東西。手邊擱着筆記本或者有記事本功能的工具，記下你覺着有用的一切。通常，一個觀點三個人都同意，要比只有一本書承認它更有説服力。因此，你不僅要重質量，還要重數量。一定要檢查引用，註釋和參考書目，以獲得更多的潛在資源（看看這些作者是不是在引用同一個人的話）。
在你獲得的信息附近，記下引用和其他任何相關的細節（如上下文），這會節省許多麻煩。
2、擴大信息來源。如果你已經從當地資源庫裏獲得了不少有用信息，你還可以從網上數據庫比如JSTOR上收集更多信息。如果你是大學生，你可以通過學校免費獲取這些資源；如果不是，你可能不得不花些錢來買。同時，你也可以從一些比較有聲譽的網站如政府機構或受人尊敬的非營利組織上獲得信息。使用許多不同的查詢方式來獲取數據庫結果。如果一個短語或詞組不能得到有用的結果，嘗試改寫它或使用同義詞。網絡學術數據庫往往要比他們的學術內容笨的多，所以你必須使用許多相關術語以及創造出的話得到所有你想要的結果。
3、收集不常用的資源。目前為止，你已經寫了不少東西了（它們都有恰當的來源），可能你的論文根本用不了那麼多。但是，這一步可以使你的論文更有創造力，更加鮮活。參觀博物館和歷史學會吧，它們有些別處看不到的東西。與受人尊敬的教授聊一聊，他們掌握着第一手信息；你也可以與本領域相關的領導者和專業人士聊一聊。如果有意義的話，你可以問下普通人對這一領域的看法。這在一個研究項目中，並不總是合適的，但在某些情況下，它可以為你提供一些極佳視角。
找些文物看看。你可以從美術，音樂和文學作品中，感受到那個時代與地方對於人的態度，希望或者關懷，這些對你研究的東西可能會有用。你只要看看德國表現主義者的木刻版畫，就可以知道他們生活在一個他們常常覺得黑暗、怪誕、絕望的世界。歌詞和詩歌也有這樣的作用。
4、檢查和修改。此時，你已經有了許多研究資料，並且已經大致排好序了。根據研究問題，檢查所有資料，尋找問題的全部或部分答案。一行行地讀，使用上下文、資料出版時間和其他背景信息來理解自己的問題。運氣好的話，你可以獲得足夠多的建議和支持説明一種答案更加正確。再過一遍資料，刪掉不直接相關的信息。由此獲得的信息可以放進框架了，加入你自己的理解，並準備彙報吧。
小提示
有疑問的時候，都寫下來而不是不寫。對過多的信息進行削減和重組要比花大量時間吹捧一個脆弱的事實容易的多。早早開始。一個偉大的研究項目的基礎就是研究，這需要時間和耐心來蒐集信息，即使最後你可能沒有一點兒自己的原始研究成果能拿出來。多多留出時間，你至少要把收集階段完成。過了這一步，一個項目基本上可以自己成形了。
警告小心倫理問題。特別是你打算引用前人研究時，如果你想讓可信的學術機構接受自己的研究，必須要遵循非常嚴格的學術規範。與導師（如教授）討論你的計劃，確定哪些規則你應遵循，以確定自己的文章是合格的。
尊重別人的意願。除非你是一個研究型的記者，否則在放入原始研究之前，你應該爭取他人的同意，即使你的文章符合學術規範。比如，許多美國印第安老人對社會學家在保留區的調研很是不滿，即使那些由政府邀請來的，有着語言復興等重要目的社會學家也不例外。只要稍稍超過一點兒界限，你都得謹慎嘗試，而且只和那些願意跟你合作的人合作。
