黑天鵝比喻小概率而又影響巨大的事件，因為天鵝極少是黑的，一旦發生影響足以顛覆以往任何經驗，具有不可預測性。例子：1997年的亞洲金融危機即為“黑天鵝”事件。泰國政府宣佈泰銖與美元脱鈎後，當天泰銖就貶值近20%。隨後，超出意料的引發馬幣林吉特、新加坡元、菲律賓比索、印尼盾等下挫。這場金融危機使大部分東亞貨幣貶值、國際股市暴跌、多國社會秩序陷入混亂、甚至政權更迭。
灰犀牛比喻大概率且影響巨大的潛在危機，就像灰犀牛一樣，你看着他在遠處慢慢的向你走來，你沒當回事，當你察覺危險想跑的時候為時已晚。例子：美國次貸危機就是典型的“灰犀牛”事件。當時大家知道“次債”有風險，卻並未足夠重視。因為投資回報高，“次債”相當一段時期內受到投資者的追捧，表現穩定。2007年房價開始回落，“次債”市場風險爆發，風險被迅速傳導到其它市場，最終釀成了史無前例的全球性金融危機。
