1、文明：指人類在社會歷史發展過程中所創造的物質財富和精神財富的總和（物質文明和精神文明）
2、人類文明（Human Civilization），即人類所建立的物質文明和精神文明，統稱為人類文明。
3、在人類學和考古學中，文明也可以指人進化脱離了動物與生俱來的野蠻行徑，用智慧建立了公平的規則社會，例如華夏文明、印度文明、希臘文明和埃及文明等。也指文化類的羣體，例如佛教文明、道教文明、儒家文明等。文明出現的判定標準，主要是道德禮儀的出現，文字的產生，國家公平規則制度的建立。文化變遷對於文明的產生有很大的作用。農耕方法的改變，勞動的分化，統治階級，也就是中央政府的出現以及社會階層的出現都是文明產生的重要特徵。
4、當人類社會發展建立了合理規則，徹底脱離了叢林法則和弱肉強食的獸性，文明才真正意義上產生。文明社會是叢林法則和弱肉強食法則的對立面。如中國歷史學家呂振羽《中國歷史講稿》：“到了有巢氏，我們的祖先才開始和動物區別開來……從此就開始了人類歷史。”這即為人類脱離動物界而進入人類文明的鮮明舉例。
