1、古代五音指的是“宮、商、角、徵、羽”，五行配屬為“土、金、木、火、水”。《禮記》記載：“宮音”代表天子，統帥“眾音”，“商音”代表臣子，“角音”代表百姓，“徵音”代表政事，“羽音”代表萬物。
2、宮商角徵羽這五音是中國古樂基本音階，，同西方有別。如用西樂的七個音階對照一下的話，古中樂的“五音”相當於do、re、mi、sol、la少去了半音遞升的“fa”和“ti”。當然，古中樂的五音唱名，不可能同西樂的“哆、來、咪、索、拉”叫法一樣，唐代時用“合、四、乙、尺、工”；更古則用“宮、商、角（讀jué音）、徵（讀zhǐ音）、羽”了。
