1、寧：寧願；牛後：牛的肛門。寧願做小而潔的雞嘴，而不願做大而臭的牛肛門。比喻寧居小者之首，不為大者之後。
2、出處
西漢·劉向《戰國策·韓策一》：“臣聞鄙語曰：‘寧為雞口，無為牛後。’今大王西面交臂而臣事秦，何以異於牛後？”
3、原文
蘇秦為楚合從説韓王曰：“韓北有鞏、洛、成皋之固，西有宜陽之常阪之塞，東有宛、穰、洧水，南有陘山，地方千里，帶甲數十萬。天下之強弓勁弩皆自韓出。奚子、少府時力、距來，皆射六百步之外。韓卒超足而射，百發不暇止，遠者達胸，近者掩心。韓卒之劍戟皆出於冥山、棠溪、墨陽、合伯膊。鄧師、宛馮、龍淵、大阿，皆陸斷馬牛，水擊鵠雁，當敵即斬。堅甲盾、鍪、鐵幕、革抉、芮，無不畢具。以韓卒之勇，被堅甲，跖勁弩，帶利劍，一人當百，不足言也。夫以韓之勁與大王之賢，乃欲西面事秦，稱東藩，築帝宮，受冠帶，祠春秋，交臂而服焉。夫羞社稷而為天下笑，無過此者矣。是故願大王之熟計之也。大王事秦，秦必求宜陽、成皋。今茲效之，明年又益求割地。與之即無地以給之，不與，則棄前功而後更受其禍。且夫大王之地有盡，而秦之求無已。夫以有盡之地而逆無已之求，此所謂市怨而買禍者也，不戰而地已削矣。臣聞鄙語曰：‘寧為雞口，無為牛後。’今大王西面交臂而臣事秦，何以異於牛後乎？夫大王之賢,挾強韓之兵，而有牛後之名，臣竊為大王羞之。”韓王忿然作色，攘臂按劍，仰，天太息曰：“寡人雖死，必不能事秦。今主君以楚王之教詔之，敬奉社稷以從。”
4、譯文
蘇秦是為楚國遊説合縱抗秦而晉見韓昭侯的。他對韓昭侯説：“韓國有地方千里，甲兵數十萬，天下的強弓勁弩都出自韓國。……以韓國的強大和大王的賢明，還打算服從於秦國，自稱是其東部的藩屬，使國家蒙受着羞辱，被天下人所恥笑，沒有比這更為嚴重的了。所以希望大王深思熟慮。如果大王歸順秦國，秦國一定要求宜陽、成皋兩地。今年答應了，明年又要求增加割地。給他吧，已給沒有土地可給；不給吧，豈不是前功盡棄，以後還會受到它更大的侵害。大王的土地有限，秦國的貪慾沒有止境。以有限的土地，怎能滿足沒有止境的慾望。這就是所説的自己去買積怨和禍害呀。不經過爭戰人家就把土地割走了。我聽説有句俗話叫做：‘寧願做小而潔的雞口，決不做大而臭的牛屁股。’現在大王歸順秦國，這和做牛屁股有什麼不同呢？有大王的賢明，又有強大的軍隊，卻得到個牛屁股的名聲，我實在替大王感到羞恥。”
韓昭侯聽後萬分憤慨，振臂按劍，仰天長歎道：“即使我死了，也不能歸順秦國。”蘇秦從韓國實際情況和切身厲害出發，終於説服了韓昭侯。
臣聞鄙語曰：“寧為雞口，無為牛後。”今大王西面交臂而臣事秦，何以異於牛後？ 西漢·劉向《戰國策·韓策一》
