1、人物、情節、環境是小説的三要素。情節一般包括開端、發展、高潮、結局四部分，有的包括序幕、尾聲。環境包括自然環境和社會環境。小説按照篇幅及容量可分為長篇、中篇、短篇和微型小説（小小説）。
2、按照表現的內容可分為神話、仙俠、武俠、科幻、懸疑、古傳、當代、愛情、家庭倫理篇、浪漫青春、遊戲競技等。按照體制可分為章回體小説、日記體小説、書信體小説、自傳體小説。按照語言形式可分為文言小説和白話小説。
3、小説與詩歌、散文、戲劇，並稱“四大文學體裁”。小説刻畫人物的方法：心理描寫、動作描寫、語言描寫、外貌描寫、神態描寫，同時，小説是一種寫作方法。
