1、知性最早見於《孟子·盡心上》：“盡其心者，知其性也，知其性則知天矣。” 焦循正義：“知其性，謂知其性之善也。”表達的其他意思是知道人的本性、有智慧。
2、又見於德國古典哲學常用的術語，德文原文Verstand，也經常被譯為“理智”或“悟性”。表達意思是介於感性和理性之間的一種認知能力。
3、《孟子·盡心上》：“盡其心者，知其性也，知其性則知天矣。” 焦循 正義：“知其性，謂知其性之善也。”《朱子語類》卷六十：“人往往説先盡其心而後知性，非也……知性，然後能盡心。先知，然後能盡。” 明王守仁《傳習錄》捲上：“盡心由於知性，致知在於格物。”
