1、河山拱戴，形勝甲天下大意是：洛陽是個有山有水，四周羣山環繞，內為伊洛盆地，地形像鎧甲一樣堅固的地方。
2、河：指洛陽的伊河、洛河、澗河、瀍河。山：北有邙山。邙山是崤山的支脈，西起三門峽，東入鄭州，綿延200公里，海拔250米，它既是洛陽的軍事屏障，也阻扼了滔滔黃河氾濫南侵，使同處大河之濱的鄭州、開封羨慕不已。西南有周山，南有龍門山、萬安山，東南有嵩山。西有函谷關，東有鞏義虎牢關、黑石關。拱戴：拱是環繞，拱戴有環繞擁戴之意。形：作地形、地勢講。甲：作盾甲、鎧甲講。不是“洛陽牡丹甲天下”中作“第一”的“甲”講。
3、洛陽地處“天下之中”，向稱“十省通衢”，極具“據中而應四方”之利。《史記》説：“北有太行之險，南賈樑越之饒”。唐人孔穎達説：洛陽“北有太行之險，南有宛葉之饒，東壓江淮，為湖海之利；西馳崤澠，據關河之勝”。宋人李格説：“洛陽處於天下之中，挾崤澠之險阻，當秦隴之襟喉，而魏趙之走集，蓋四方必爭之地。”這些都為洛陽“河山拱戴，形勝甲於天下”作了充分註腳。
