康海（1475～1540）字德涵，號對山、沜東漁父，西安府武功縣人（今陝西省武功縣武功鎮滸西莊人）。生於明憲宗成化十一年（1475）六月二十日，死於明世宗嘉靖十九年（1540）十二月十四日，享年66歲。
康海自幼機敏，童年事邑人馮寅為蒙師，習小學，“凡灑掃應對之屬”，馮出仕後，又入關中理學名家習毛詩。成化二十二年，其父康鏞從平陽知府任上歸田，嘗為之講授古今賢聖掌故，期其效法。父退，海嬉戲如忘，父怒欲捶楚，問所授，海從容複述無可責。
孝宗弘治七年（1494）入縣學，時提學副使楊一清督學陝西，見海文，盛讚其才，言必中狀元。24歲與三原馬理同舉於鄉，次年赴京會試落榜。弘治十五年（1502），海28歲復參與會試，順利通過殿試對策稱旨。遂登進士第一，大魁天下。康海在殿試對策中，仗義執言，力陳改善吏制，裁汰庸官，重用才智之士，興利除弊，升為翰林院修撰兼經筵講官，曾參與修憲宗、孝宗兩朝實錄。武宗正德三年（1508）李夢陽入獄，為救文友，海往見同鄉劉瑾，通宵暢飲，不日夢陽獲釋。八月，海奔母喪，途經順德遇盜。正德五年（1510）八月，劉瑾事發，被臠割3357刀，凌遲處死。海以同鄉受其株連，被削職為民。夢陽不曾進一言以救。遂以文為身累，倦於修辭。乃曰：“辭章小技耳，壯夫不為，吾詠歌舞蹈泉石間矣！”曾有人勸他向朝廷申辯其冤，以圖起復，海斷然拒絕。
從此放形物外，寄情山水，廣蓄優伶，制樂府、諧聲容，自操琵琶創家樂班子，人稱“康家班社”。與户縣王九思共創“康王腔”，扶植周至張於朋、王蘭卿組建張家班。曾廣集千名藝人，參與秋神極賽活動。自己因譴責李夢陽寫成的雜劇《中山狼》和《王蘭卿服信明忠烈》雜劇，被之管絃，自此俳優。在康家班基礎上組建的張家班，又名華慶班，在歷史上活動長達500年之久。為重振北曲，為秦腔藝術的發展，建樹了不朽的功勛。
海放歌泉林30餘年，初衷不改。歿時。除詩文集外康，還著有散曲集《沜東樂府》、詩文集《對山集》、雜著《納涼餘興》、《春遊餘錄》等，尤以《武功縣誌》最為有名。評者認為康海編纂的《武功縣誌》體例嚴謹，源出《漢書》，“鄉國之史，莫良於此。”後世編纂地方誌，多以康氏此志作為楷模。因為文學理念相近，加上同時尊崇復古文風，與李夢陽、何景明、徐禎卿、邊貢、朱應登、顧璘、陳沂、鄭善夫、王九思等號稱“十才子”，又與李夢陽、何景明、徐禎卿、邊貢、王九思、王廷相號稱“七才子”，亦即文學史上的明代“前七子”。
康海不僅以他創作的詩文以及雜劇而聞名，成為明朝中期七才子的核心，而且在官場剛正不阿，藐視權貴，頗具秦人風範。康海和李夢陽、何景明等七才子一起，觸權貴，罵奸黨，指責時弊，彈劾劉謹。正德元年（1506），太監劉瑾專擅國政，劉瑾是興平縣人，以其與康海為同鄉，又風聞康海的才名，企圖拉攏康海作為同黨，康海一直不肯去見劉瑾。恰巧李夢陽因為代尚書韓文草擬彈劾劉瑾的奏章，事情暴露後，劉瑾加給李夢陽其他罪名，將其逮捕人獄，準備處死。李夢陽從獄中給康海遞了一張紙條，上寫“對山救我”四字。“對山”為康海的別號。康海義不容辭，雖然一直不肯登劉瑾之門，但為了朋友，只得硬着頭皮去拜謁劉瑾。劉瑾聽説康海登門求見，高興萬分，急忙跑出去迎接，下榻時十分匆忙，連鞋也沒有穿正，倒足汲着鞋跑出門迎接，並將康海奉為上賓。康海在劉瑾面前，多方為李夢陽辯解，劉瑾一心想拉攏康海，遂看在康海面上，第二天便釋放了李夢陽。過了一年，即正德五年（1510），劉瑾因謀反罪被朝廷處死，朝廷清查劉瑾一案，康海因與劉瑾有過來往，遂被列為同黨，削職為民。正在這個時候，已經官復原職的李夢陽，不但不為曾救自己一命的朋友兩肋插刀，反過頭來倒打一耙，誣陷嫉害。 康海回家之後，“以文為身累，遂倦於修辭”。他認為“辭章小技耳，壯夫不為，吾詠歌舞蹈於泉石間已矣，何以小技為哉！”他與朋友、同鄉王九思遭遇相似，志趣相投，於是經常在其家鄉沜東及王九思的家鄉鄠縣（今户縣）一帶，攜帶歌姬舞女暢飲，創作樂曲歌辭，自比為樂舞諧戲的藝人，以寄託其憂鬱苦悶的心情。
同時渼陂（王九思號）亦第一，兩人失志遭遷謫，絕調康王並盛名，崑崙摩挲無顏色！”一次，康海在揚州焦山彈奏琵琶後，傾倒觀者，後人遂將焦山易名“康山”，以示紀念。康海被革職後，在家閒居了整整30年，遺命以山人巾服成殮。檢其遺資“借金百餘”，而大小鼓卻存有300多副。
官場不幸秦腔幸。康海為為秦腔藝術的發展，建樹了不朽的功勛。
陝西狀元康海，是明代著名文學家，才氣橫溢而又狂放不羈。當時，朝中另一著名文學家李夢陽，亦以才氣著稱。兩人明爭暗比，互不服氣。
到了正德年間，武宗朱厚照是個荒淫昏庸的主子。大宦官劉瑾由於能千方百計滿足他的淫樂嬉戲要求而倍受寵信，一時間權傾朝野，炙手可熱。劉瑾也是陝西人，與康海有同鄉之誼，因而總想將康招致門下作為裝點，但沒有成功。劉瑾多次登門拜訪，指望康海會來回拜，可是康海老是瞅他不在家時去答禮。兩人關係只在不即不離的狀態中。
劉瑾禍國殃民的行為引起了朝中正直官僚的普遍不滿，紛紛上書進行彈幼。無奈朱厚照沉湎於享樂，不僅不追究劉瑾，反而將上書的人一個個加以處罰。李夢陽因為替户部尚書韓文出過主意並代他寫過彈幼劉瑾的湊章，也被勒令致仕。第二年又被劉瑾藉故逮捕人獄，危在旦夕。許多想救李夢陽的人都無計可施。在這緊急關頭，李夢陽的一位姓左的親戚冒險入獄探視。他勸李夢陽説：
“您眼見沒有活路了，目前唯有康先生可以救您一命。”
“我與康先生一向爭高比低，關係不好，現在有了危險便去求他，難道不是問心有愧麼？"
“您這爭的是匹夫之氣！危急關頭必須靈活些下”
經再三勸導，左某又掏出一張紙片來，一定要李夢陽親筆寫兒個字求康海，李夢陽勉強提起筆，寫了：“對山救我！唯對山能救我！”十個字，別的什麼也不提。“對山”是康海的別號。左某拿着紙片去見康海。康海説：“這種事目前看來，也只有我能辦。我豈能計較別的，而不為良友伸出救援之手！”
第二天，朋友們得知康海要救李夢陽，都來商議援救的辦法。康海説：“劉瑾雖然橫行霸道，胡作非為，但生性好名，只能利用這一點以詭詐之言去打動他，用正經的大道理是行不通的。”人們都認為這個辦法可行，而且只有口惹懸河的康海才能做得到。
第三天，康海登門求見劉瑾。劉瑾聽説，立即倒展相迎，焚香鳴炮請上座。康海也不客氣，大大方方地坐下。
“難得有什麼好風，把先生吹到舍下來了！“’劉瑾興奮地説着，馬上又張羅設宴相待。
“先別忙！我有話要説”，康海説：“如果您聽我的，我就留下喝酒；要不然，我一會就要告辭。”
“先生有話請講。”劉瑾生怕他走了。
“當年高力士最受唐玄宗的寵信，他尚且肯為李白脱靴，這一點您能做得到嗎？”康海單刀直人地問道。
“現在就讓我為先生脱靴就是了！”劉瑾連忙站起來説。
“不！”康海示意讓他坐下，又説：“當今李夢陽之才高出李白數倍，至於我康某，比起他來更是萬不及一了。李夢陽下了死囚牢，而您不能加以解救，難道還能為李白脱靴？”説罷，站起身來，撲打着衣服，準備告辭。劉瑾一把將他按在椅子上，説：
“這雖是朝廷的事，但今天先生既然這麼説，我一定要設法翰旋。”
康海這才寬衣解帶，上席痛飲，直到次日天明才告辭回去。
李夢陽果然被釋放了。但康海從此脱不開與劉瑾的關係。正德五年（1510 ）劉瑾垮台，康海也被劃人“劉黨”而削職為民。然而，他從不跟人辯白他接近劉瑾的原因。
以上根據《鎮原康氏家譜》（2006年3月，康希善主編）所編。
正德元年(1506)，即正德五年(1510)，劉瑾因謀反罪被朝廷處死，朝廷清查劉瑾一案，康海因與劉瑾有過來往，遂被列為同黨，削職為民。 正在這個時候，已經官復原職的李夢陽，不但不為曾救自己一命的朋友兩肋插刀，反過頭來倒打一耙，誣陷嫉害。
康海回家之後，“以文為身累，遂倦於修辭”。他認為“辭章小技耳，壯夫不為，吾詠歌舞蹈於泉石間已矣，何以小技為哉!”他與朋友、同鄉王九思遭遇相似，志趣相投，於是經常在其家鄉沜東及王九思的家鄉鄠縣(今户縣)一帶。他與王九思一道對戲曲音樂進行了大膽改革，形成了秦腔四大流派中影響較大的一派——“康王腔”。
