1、強制性：強制性又叫義務性。讓適齡兒童、少年接受義務教育是學校、家長和社會的義務。誰違反這個義務，誰就要受到法律的規範。
2、免費性：免費性和公益性是聯繫在一起的如修訂的義務教育第二條規定，國家實行九年義務教育制度。義務教育是國家統一實施的所有適齡兒童、少年必須接受的教育，是國家必須予以保障的公益性事業。
3、普及性：本世紀初，中國實現了普及九年義務教育的目標，首先解決法律規定的適齡兒童少年“有學上”的問題。在義務教育實現全面普及和免費之後，國家明確把義務教育均衡發展作為義務教育的重中之重，要努力實現讓所有的適齡兒童少年都“上好學”的目標。
